八王社の樟（熊本県八代市）

巨木と神社

八代城の本丸の北側（北の丸）には、

神社が二つ鎮座しています。

一つは八代城の城代、

松井家の名前がついた松井神社、

もう一つは今回参拝する

浅井神社（八王社）です。

僕は以前携わっていた神前結婚式の仕事で、

松井神社で結婚式を挙げるお客様の

下見のために松井神社と八代宮には

参拝していましたが、

その当時はお城にも巨木にも

全く興味が無かったので、

ただ、神社だけの訪問でした。

しかし、興味の範囲が広がった今は、

巨木情報はすぐに入って来ますので、

幹回りが１２m以上もあるという

八王社の樟には興味津々でした。

巨木と神社が一緒にあるのは

珍しくないですが、

この二つを同時に訪問出来るのは、

本当に嬉しいことです。

八王社へ

八代城の周囲を巡っている途中に

八王社はあります。

（現在は浅井神社と名前は変わっています）

境内入り口

樹齢１０００年とありますが、

幹の太さからして

おそらくそのくらいはあるでしょう。

僕は巨樹をたくさんみるうちに

樹齢がある程度わかる人？になったかも

知れません（笑）

ご神体は海神八大竜王で、

航海の安全を願っているのですが、

なんだかこの巨木も

ご神体のように見えてしまいます。

大きさの比較に妻が登場（笑）

確かに樹齢１０００年ありますね！

幹のアップ。

もちろんここでも

二人の写真は欠かせません。

ここは昔、海岸だったそうで、

船舶の給水地だったところが

そのまま残っていて、

水神様も祀られています。

そして、フェンスの向こうには

巨木を剪定（せんてい）するための

大きなクレーン車が見えていました。

水神社と樟のコントラストも素敵です。

あっ、巨木剪定の人が

鳥居のところにいますね（笑）

僕たちが樟を見上げている最中も

剪定頑張られていました。

この巨木を大切に守ってくださるのは

本当に有り難いことだと

作業の方に、出会えたことを

感謝しています。

今日の癒し

鳥居と、バスケットゴールが

隣り合わせの風景。

ここ八王社の樟に行くには

小学校のグラウンドに入る必要があります。

フェンスはありますが、

参拝者のために通路は開けてあり

運動場には校内側に入れないように

コーンで仕切りもしてあり、

とても親切です。

小学校の大らかな対応に

心から癒されました。