soraかさい／慰霊碑
折に触れて思い起こす
東京大空襲で１０万人、
２つの原爆で２０万人以上、
日本全国では何十万人かが、
空襲でお亡くなりになっている事を思えば、
わざわざ「慰霊碑」に参らなくても、
日本のどこへ行っても
自分がいる場所が、
回収されていないご遺骨が
眠っているかも知れない
「慰霊の場」になります。
日々忙しい中、
逐一考える事も出来ないでしょうが、
折に触れて思い起こし、
常に平和を希求していきたいものです。
カフェ
一通りを見学したら、
二人の体は、
無性に甘味を欲してきました（笑）
ということで、
カフェでソフトクリームを食べる事に。
僕も妻も紫電改の「紫」が入った
巨峰ミックスをチョイス（笑）
紫電改の紫を食らう妻。
僕もソフトを食らう！
偶然紫っぽい服着てます（笑）
ソフトで満足した後、
お土産コーナーで、
妻が自分土産に買ったのが、
こんなものです・・・
お菓子、「紫電改の魅力」と
紫電改と九七式艦上攻撃機の缶バッチ。
今もお菓子箱は、
妻の宝箱となっています！
平和祈念の碑（慰霊碑）
午前中、
屋外展示の紫電改に気を取られて（笑）
お参りするのを忘れていた慰霊碑へ。
旭日旗はためく慰霊碑（右奥）と
その前に置かれた紫電改。
今改めて見ると、
この紫電改も慰霊碑の一部のように
感じてしまいます・・・
「平和祈念の碑」。
ここからは、
碑文を書き出していきます。
「神風特別攻撃隊白鷺隊記」
「神風特別攻撃隊白鷺隊は、
姫路海軍航空隊員より編成され、
この地鶉野飛行場において
日夜訓練を重ねた。
隊長 佐藤清大尉以下六十三名は、
その保有する艦上攻撃機二十一機をもって、
昭和二十年四月六日より五回にわたり
鹿児島県串良基地より出撃し、
沖縄周辺の米軍艦艇にたいし
飛行機もろとも体当たり攻撃をくわえ、
壮烈な戦死を遂げた。
戦いは遂に国土防衛戦に入り、
膨大なる物量を誇る米軍の強襲に、
わが沖縄守備隊の戦力では
如何ともしがたく、
菊水作戦が発動され航空機による
特別攻撃隊の投入となり、
海空による総攻撃が開始されたのである。
姫路空白鷺隊も決然としてこれに加わった。
隊員たちは出撃にさいし、
遥か故郷の愛する家族らに別れを告げ、
再び還ることなき特攻に若き命を捧げ、
武人の務めを全うしたのである。
今ここ鶉野の地に碑石を建立し、
この史実を永世に伝え、
謹んで殉国された勇士の御霊をお慰めし、
併せてそのご加護により
永遠の平和の実現を切に願うものである。」
碑文の裏側には、
特攻隊「白鷺隊」として散華された
６３名のお名前が刻まれています。
「飛行場建設に協力した地元の人々」
「播磨平野中部丘陵の加西郡九會村中野、
鶉野、宮木と下里村野条一帯は、
鶉鳴く農村地帯出会った。
昭和十六年十二月八日、西太平洋で始まった
米、英国との戦いにおいて、
航空機によるハワイ真珠湾攻撃が成功し、
海軍は、航空機搭乗員の訓練を目的として、
全国各地に練習航空隊を設置することになり、
この地も候補に上がった。
一般民家、企業が立退の対象となり、
昭和十八年一月上旬より土地買収及び
家屋移転等の承諾調印が行われた。
工事が始まり、地元加西郡はもとより
近隣町村より勤労奉仕団、国民学校、
中学、女学校の学徒動員の生徒、
また朝鮮の人達の献身的労働により、
僅か一年余りの作業で飛行場は完成した。
そして、全国より配属されてきた
若き操縦練習生たちは、
日夜飛行訓練に精を出した。
訓練合間の休日には地元の人々は
彼らを暖かくお世話をした。
昭和二十年に入ると、
この鶉野にも米艦載機が飛来し、
飛行場は言うに及ばず
周辺の民家にも攻撃を加え、
一般住民にもかなりの被害が出た。
戦争は我が方に利あらず、
八月十五日に戦争は終わった。
そして元の静かな鶉野に戻った。
この平和をいつまでも続けるため、
ここに飛行場設置に協力した
多くの人々の労苦を後世に残し、
碑を建立するものである。」
「姫路海軍航空隊、川西航空機の沿革」
「太平洋戦争は航空機によって開始された。
海軍は航空機搭乗員を養成するため
鶉野に実用機練習航空隊を設置した。
この飛行場は、海軍航空隊及び
川西航空機の戦闘機組立工場と
併用の全国でも類い稀な飛行場であった。
昭和十八年十月一日、姫路海軍国空隊は
初代司令露木専治大佐のもとに開設され、
艦上攻撃機の訓練生が全国より集まり、
日夜訓練に励んだ。
この操縦訓練生を支えるため、
航空機整備、兵科、運用、主計、
航海、機関、通信、工作、
兵器、砲術、医務の各科の兵隊が在隊した。
一方、川西航空機では日夜苛酷な条件の下、
社員、徴用工、挺身隊、
学徒動員の献身的努力によって、
終戦までに局地戦闘機「紫電」・「紫電改」
５１０機が鶉野工場で組立てられた。
そして、
アメリカ軍の日本本土上陸を予測し、
五十嵐周正中佐率いる
筑波海軍航空隊の「紫電」が
これを迎え撃つため進駐して来た。
また、飛行場拡張には設営隊が担当し、
甲、乙種予科練生が北条・九會国民学校に
分駐して労働に従事した。
その中の
西宮空第十四機甲種飛行予科練生は、
特殊潜航艇「海龍」特攻の血書志願を書き
山口県柳井潜水学校へ向かった。
昭和二十年八月十五日、戦争が終わり、
関係した兵隊達は、
それぞれの思い出を秘め、
故郷に帰って行った。
その後米軍が進駐し武装解除が行われ
開設以来一年十箇月の短い歴史を閉じた。
今大戦において、尊い人々の犠牲があって
今の平和な日本があることを
忘れてはならない。
再び戦争による惨禍を無くするため、
ここに平和の祈念碑を建立し、
後世に伝えて残すものである。」
ここで、
「筑波海軍航空隊」が気になって
調べてみると、
上記の「紫電」とは別に、
長崎大村基地の三四三航空隊と
入れ替わる予定で、
筑波海軍航空隊から
福知山基地に移動していた、
進藤三郎少佐率いる四○二飛行隊の
紫電改１３機が、
終戦後の８月２１日、鶉野飛行場に飛来し、
そこで武装解除されているのです。
進藤三郎少佐と言えば、
空母赤城の戦闘機隊長として、
真珠湾攻撃に参加して以来の
歴戦の猛者です。
だからここそ、
三人の隊長が戦死し、
満身創痍になった三四三空の
後継者に選ばれたのでしょう。
筑波と鶉野そして三四三空、
まさか、
こんなに濃い関係だったとは、
奥が深すぎて、
吐きそうなくらいです（笑）
戦時中の事故殉難者
「soraかさい」の展示で知ったのが、
昭和２０年３月３１日、
紫電改の事故で、
多くの方が犠牲になった史実です。
試験飛行中の紫電改が不調により
不時着を試みた所、
途中、尾輪が線路を引っ掛けてしまい、
枕木ごと浮き上がり、
その直後に走ってきた列車が脱線転覆し、
操縦士を含む１２名の方が、
お亡くなりになっています・・・
soraかさいのジオラマに、
線路などを書き込んんだもので、
飛行場滑走路と線路が、
いかに近いかが分かります。
事故は法華口駅の東隣、
網引駅近くで起き、
当時、紫電改は軍事機密であり、
報道も徹底規制され、
真相は明らかに
されないままだったそうで、
令和に入って、
ようやく事故現場の線路脇に
「列車事故殉難の碑」が建立されています。
この紫電改の事故に関して、
「平和祈念の碑」の中では、
触れられていない出来事ですが、
鶉野飛行場関連の殉難者として、
忘れられる事のないように、
祈るばかりです・・・
（続く）
