艦爆標的（大分県宇佐市）

今日は何の日

８月７日と言えば、

花の日、鼻の日などを

思い浮かべる方も多いでしょう。

僕にとっての８月７日と言えば

昭和１７年８月７日です。

この日は、

大東亜戦争（太平洋戦争）において、

米軍がガダルカナル島へ上陸し

反攻に転じた日で、

ゼロ戦パイロットの

坂井三郎がそのガ島

（ガダルカナル島を略してこう呼ぶ）

上空で被弾し重傷を負って

意識もうろうの中、

ラバウル基地にたどり着いた

日でもあります。

そんな日に書きたくなるのは

やはり戦争遺跡のお話です（笑）

思わぬ出会い

昨日も書きましたが、

妻は、僕が好きな事を

心底好きになってくれる

言わば神様みたいな人。

「かみさん」だから「神様」

という説もあるとか無いとか（笑）

その妻が車の助手席で見つけたのが、

「艦爆標的はこちら」という小さな案内。

中津〜宇佐に車で向かっていた

僕たち二人ですが、

すぐさまUターンして、

メインの道路から細い道を

海岸側に走ってみると

ありました！

堤防に掲げられた「艦爆標的」の案内文。

去年設置された看板です。

この沖合２kmのところに

海軍の９９式艦上爆撃機の

爆弾投下訓練標的があるそうです！

凄いものが残っているんだと

沖合を見ると、何と潮が引いていて、

艦爆標的まで歩いて行けそうで

はありませんか！

遠くに小さく見えるのが艦爆標的です。

こんなにラッキーなことがあるのかと

思いつつ、

早くも足は艦爆標的に向かって

突き進んでいます。

しかし….

行けども行けども着かない（汗）

砂利と、海水を避けながら進む２kmは

普通の道のようなスピードが出ません。

そして、ふっと頭によぎったのが、

「片道３０分として、往復１時間、

その間に潮は満ちて来ないのか？」

そんな恐ろしい状況。

「福岡の老年夫婦、はしゃぎ過ぎて

波に飲み込まれ死亡」なんて

Yahoo!ニュースの片隅に

載る可能性も否定は出来ません。

なんせ「沖合２km」と

説明には書いてあったのですから（笑）

「艦爆標的に触ってみたい」

そんな気持ちを抑え、

あと５００mくらいのところから

写真を撮って引き返しました。

これで、Yahoo!ニュースに載るのは

とりあえず回避（笑）

この標的に猛スピードで急降下して、

模擬爆弾を命中させたら

お酒を三升もらえたという話しも

あるようです（笑）

  余談

冒頭で書いたガダルカナル島を略して

「ガ島」と書きましたが、

もう一つ別名があります。

それは「餓島」（がとう）

ここでは膨大な数の日本軍兵士が

餓死しているのです。

「補給」という概念が乏しかった

日本軍では、

このようなことがニューギニア、

ビルマほか戦闘地域の多くで起きていて、

戦死者の６０％以上は

「餓死」「病死」だったとも

言われています。

余談をもう一つ。

この標的で訓練していた

９９式艦上爆撃機は通称

「９９艦爆（かんばく）」と

呼ばれていましたが

これに搭乗する人たちからは、

「９９棺桶（かんおけ）」と

言われていたほど

搭乗員の死亡率が高かったそうです。

戦争はあらゆる悲劇の元ですね…

この悲劇を後世の人に伝えるためにも

このような遺跡は

しっかりと保存して欲しいものです。

今日の癒し

海岸で見つけた貝たち

僕が歩くと慌てて砂に潜り込んだり、

地上であたふたしたり（笑）

戦争遺跡とは無関係に

のどかな貝たちに癒されました。